Diventare adulti non coincide né con il raggiungimento della maggiore età né con l’ingresso anagrafico in quella che viene definita, appunto, “età adulta”. Si tratta, piuttosto, di un processo fatto di scelte: lavorare, costruire relazioni, assumersi responsabilità. Per molte persone con disabilità questo passaggio resta incompleto. Non tanto per l’assenza di interventi, quanto per la difficoltà di creare le condizioni che rendano possibile un reale protagonismo.
Nel Sud Italia questa fragilità è particolarmente evidente, a causa di condizioni strutturali più deboli rispetto ad altre aree del Paese: frammentazione dei servizi territoriali e socio-educativi, ridotte opportunità occupazionali. Nei contesti con reti di welfare deboli il carico di cura ricade con maggiore intensità sulle famiglie che cercano di supplire alle lacune dei servizi, e i percorsi verso l’età adulta faticano a dispiegarsi a causa della carenza di opportunità al di fuori del nucleo familiare di origine.
È in questo contesto che si inserisce il progetto Nothing About Us Without Us (da vulnerati a protagonisti della propria vita), realizzato nella provincia di Salerno con gli Ambiti Territoriali Sociali, un’esperienza che affronta la transizione alla vita adulta non solo rendendo disponibili servizi, ma promuovendo anche un processo di emancipazione.
Il punto di partenza del progetto è chiaro: diventare adulti significa poter decidere. Nei percorsi rivolti alle persone con disabilità, tuttavia, le scelte sono spesso mediate da altri: servizi, istituzioni, famiglie. Ne deriva una partecipazione limitata, in cui si accede a opportunità senza davvero governarle. Il progetto interviene proprio su questo nodo, cercando di spostare il baricentro verso la costruzione di autonomia e autodeterminazione. Attraverso il coinvolgimento e la formazione di consulenti alla pari, il progetto promuove l’empowerment delle persone con disabilità e, a seguire, per tutti i soggetti coinvolti nei processi di realizzazione della progettazione personalizzata e partecipata.